Adeux reprises cette année, l’archéologue italienne Maria-Rosaria Belgiorno de l’Institut italien des technologies appliquées à l’Héritage culturel a frappé un grand coup dans le monde de l’archéologie. En février, alors qu’elle travaillait sur un site près du village de Pyrgos-Mavroraki, dans la région de Limassol, elle a fait la découverte d’un établissement composé d’un atelier de métallurgie et d’un pressoir à olives datant de l’âge de bronze (environ 2 000 avant J-C), d’une surface de 4 000 m2. Enfoncées dans le sol, des jarres d’une contenance allant jusqu’à 500 litres allait lui révéler une découverte de première importance. Après analyse, l’argile des récipients s’est avérée empreinte de plusieurs essences comme la cannelle, le laurier, le myrte, l’anis ou la bergamote qui servait à parfumer l’huile d’olive extraite du pressoir. Des documents trouvés à Cnossos sur l’île de Crête ont révélé que Chypre vendait jusqu’à 576 litres d’huile d’olive de grande qualité, ce qui, compte tenu de l’importance du site, laisserait supposer l’existence d’un vaste commerce, selon Maria-Rosaria Belgiorno. Quatre mois plus tard, l’archéologue italienne faisait une découverte encore plus surprenante, mais qui vient confirmer ce qui passait autrefois pour une légende selon laquelle Chypre serait le berceau de la vinification. C’est sur le même site de Pyrgos-Mavroraki, que des jarres contenant du vin et même des graines de raisins, datées de 3 500 à 3 000 avant J-C, ont révélé la connaissance de ce processus avant même les Grecs à qui l’on avait attribué l’invention vers 1 500 av J-C. Plus encore, les jarres, très similaires aux amphores romaines, propices au transport et au stockages indiquent la maîtrise de cette industrie depuis au moins le VIème siècle avant J-C.

Exposant sur un fond de mer bleu éclatant des richesses archéologiques et historiques couvrant les périodes les plus reculées de l’Antiquité à l’ère ottomane, Chypre n’a donc pas fini de dévoiler ses mystères.  C.H.