La Lettre Diplomatique - La revue des Relations internationales et diplomatiques depuis 1988 - C’est le 10 mars 2003 que le Parlement hongrois a finalement donné son aval au gouvernement pour la signature du contrat de location d’un ensemble de 14 avions de combat de type Gripen JAS-39 conçu par la firme suédoise SAAB et commercialisé à l’export par le consortium Gripen International constitué en partenariat avec le groupe anglais BAE Systems. Conformément aux accords prévus, les appareils (12 monoplaces et 2 biplaces) devraient être livrés à l’armée de l’air hongroise par lots entre 2006 et 2007 et comporter des équipements de toute dernière génération répondant aux exigences hongroises en matière de modernisation de son outil de défense et conformes au standard OTAN. Déjà en service dans les forces aériennes suédoises qui en ont commandé 204 exemplaires et commandé par l’armée de l’air sud-africaine qui en attend un nombre de 28, le Gripen JAS-39 est un avion de combat multi-rôle de quatrième génération dont la version très moderne retenue par la Hongrie intègrera entre autres sophistications : un dispositif de ravitaillement en vol, une capacité d’interopérabilité et d’usage d’armes au standard OTAN, y compris celui de bombes à guidage laser (LGBs), un système de guerre électronique avancé, un système de génération d’oxygène embarqué (OBOGS), des écrans de contrôle en couleur et en langue anglaise ainsi qu’un matériel de communication également au standard OTAN. La formation initiale des pilotes et des techniciens de maintenance doit être assurée en Suède. Dans un contexte concurrentiel particulièrement sévère et bien que le Gripen soit largement pourvu en équipements et systèmes d’origine américaine ou britannique sans compter son futur armement non encore défini mais pour lequel concourent déjà la Suède, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, il est intéressant de noter que la Hongrie a aussi opté pour un choix européen en sélectionnant le Gripen JAS-39 dont le contrat de location pour une durée de 10 ans s’accompagne, il est vrai, d’un engagement pour la réalisation d’un important programme offset de compensation et de coopération industrielle qui atteindrait une valeur de 110% de la valeur totale de l’accord et comprendrait des investissements équivalents à au moins 32% de la valeur du contrat. F.B.