Par M. François Guibert,
Vice-Président exécutif, Président pour la Chine et l’Asie du Sud-Est de STMicroelectronics.

ST est un leader mondial des semi-conducteurs fournissant des puces et solutions intelligentes, à faible consommation, alimentant l’électronique au cœur de notre vie quotidienne. Les produits de ST sont aujourd’hui présents dans toutes les applications. Nous développons en partenariat avec nos clients des systèmes intelligents pour les transports, les usines, les villes ou la domotique, utilisant les dernières générations de téléphonie mobile et d’objets connectés.
La première usine d’assemblage de composants de STMicroelectronics en Asie fut créée à Singapour en 1969, à Boon Keng (le site a ensuite déménagé à Toa Payoh où il se trouve encore aujourd’hui).
Ce site n’était alors qu’un territoire inexploité à Singapour. Qui aurait donc pensé il y a 46 ans que STMicroelectronics était sur le point d’y démarrer l’industrie des semi-conducteurs de Singapour, et un nouveau moteur de croissance pour le pays ?
STMicroelectronics fut ensuite, dès 1984, le premier groupe de semi-conducteurs à construire une usine de fabrication de plaquettes de puces (wafers fab, ou la fabrication de tranches de Silicium) ainsi qu’un centre de conception de circuits en Asie, sur le Techno Park STMicroelectronics à Ang Mo Kio. Cet investissement massif à Singapour dans la conception et fabrication de haute technologie était à l’époque sans précèdent et un réel challenge.
En l’absence en effet d’une industrie de ce type de fabrication à Singapour, de nombreux éléments essentiels manquaient localement, en commençant par le savoir-faire opérationnel pour gérer et exploiter une telle usine, ou encore les sous-traitants spécifiques au semi-conducteur.
STMicroelectronics a néanmoins relevé ce défi d’établir la première usine de fabrication de puces à Singapour, guidé par la volonté qu’avait la société de se rapprocher de ses clients en Asie.
N’ayant pas de réelles ressources naturelles, la population reste l’atout le plus précieux de Singapour. La Cité-État a investi dans sa main-d’œuvre, la formant aux connaissances et savoir-faire nécessaires à des marchés en plein essor tels que l’électronique et les services.
STMicroelectronics a alors accéléré sa croissance et développé sa confiance dans la région, grâce notamment à des politiques de soutien à l’investissement de l’Economic Development Board (EDB) et de Singapour.
Le succès de cette première usine de fabrication de puces lancée en 1984 fut la démonstration d’un excellent partenariat entre STMicroelectronics et l’EDB, ce dernier ayant aidé à recruter les talents nécessaires puis subventionné leur coût de formation à l’étranger ; même les opérateurs de production devaient être formés en Europe.
Rien ne fut simple, en particulier lorsqu’il fallut surmonter les difficultés économiques des crises financières asiatique de 1997 et mondiale de 2008, ou encore la crise spécifique au semi-conducteur de 2009. Malgré la volatilité du secteur de l’électronique, STMicroelectronics est restée fidèle à son engagement au partenariat tripartite. En collaborant avec les organismes syndicaux et gouvernementaux, STMicroelectronics a de nouveau formé ses employés, jusqu’aux plus seniors, à des emplois plus qualifiés au sein de la société à Singapour. Cela permit ainsi de minimiser les pertes d’emplois, d’améliorer l’employabilité des travailleurs et leur progression salariale.
Aujourd’hui, la présence de STMicroelectronics à Singapour comprend son siège régional de fabrication front-end (puces), le siège mondial de la fabrication back-end (assemblage), un centre régional de logistique, de R&D, de conception avancée de puces, du support applicatif, des ventes et marketing, et enfin de management de la chaîne logistique.
STMicroelectronics emploie environ 4 700 personnes à Singapour. Ses opérations de fabrication de puces du Techno Park d’Ang Mo Kio sont devenues les plus larges de la compagnie en volume, formant l’un des 5 plus gros sites de cette industrie au monde.
Durant ces 46 dernières années, Singapour a donc servi de tremplin pour l’expansion de STMicroelectronics en Asie, utilisant le management et l’expertise technique accumulées ici pour développer des opérations dans tous les principaux marchés de la région.