Par Mme Ana TEREZA IGARZA,
Directrice générale de la Zone spéciale de développement de Mariel

Premier espace économique de ce genre à Cuba, la Zone spéciale de développement de Mariel (ZED Mariel) est le fruit de la Loi n°313 de septembre 2013. Elle est aujourd’hui représentative du processus d’actualisation du modèle économique cubain.
La ZED Mariel couvre un espace de 465,4 km2 situé dans la province d’Artemisa, où les investissements nationaux et étrangers sont favorisés en vue de promouvoir des projets de production de biens et de services à haute valeur ajoutée. Des projets fondés sur la connaissance et l’innovation, et requérant l’utilisation de technologies propres et avancées susceptibles de contribuer à atteindre les objectifs de développement économique du pays, à encourager les transferts de technologies, la substitution des importations, l’accroissement et la création de nouveaux postes d’exportation, la création d’emplois de qualité et les synergies avec les entreprises établies dans le reste du territoire national.
Au cœur de la Zone spéciale, le port en eaux profondes de Mariel permettra d’accueillir, une fois achevé l’élargissement du canal de Panama, des cargos de grand tirant d’eau comme le nouveau Panamax. Dans le port, on trouve le Terminal de conteneurs de Mariel (TCM), premier usager de la ZED Mariel, qui possède les infrastructures et la technologie portuaire la plus moderne des Amériques et qui est prédisposé pour devenir un port de transbordement majeur et une plateforme logistique.
Pour faciliter l’achèvement de cet objectif, la Zone s’appuie sur un cadre réglementaire spécifique, basé sur des politiques et des régimes spéciaux qui offrent des conditions préférentielles aux entreprises qui s’y établissent. Elle offre un régime d’imposition spécial, incluant d’importantes incitations fiscales comme l’extension du paiement de l’impôt sur les bénéfices durant les dix premières années d’opération et l’application ultérieure de 12% d’imposition, soit un taux inférieur à celui en vigueur dans le reste du territoire national.
Dans la ZED Mariel, peuvent investir des personnes physiques ou morales, cubaines ou étrangères, comme les utilisateurs et concessionnaires, selon les différentes modalités d’investissement prévues par la législation cubaine : une entreprise de capital 100% cubain ou 100% étranger, une entreprise mixte ou une association économique internationale. Elles bénéficient toutes de la même manière des incitations du régime spécial de la Zone.
La ZED Mariel occupe, par ailleurs, une position géographique privilégiée dans son environnement régional et national, à seulement 45 km de la capitale cubaine et au carrefour des voies du trafic maritime de marchandises en provenance de l’Amérique du Nord et du Sud, de l’Europe et de l’Asie, sur la route du Canal de Panama.
Depuis la création de la ZED Mariel, d’intenses efforts ont été déployés pour le développement et la construction des infrastructures nécessaires à l’implantation des investisseurs. Il a été conçu comme un projet de connectivité multimodale, comprenant une autoroute, des voies de transport intérieures et un nouveau chemin de fer à double voie en service depuis juillet 2014, pour le transbordement du fret et des passagers, ainsi que trois aéroports, l’un d’entre eux étant situé au sein de la Zone et les deux autres dans son voisinage proche.
La ZED Mariel a suscité l’intérêt de nombreux investisseurs de tous les continents, dont des entreprises françaises dans des secteurs prioritaires comme la logistique, l’industrie, les hautes technologies et les énergies renouvelables. Les premiers projets sont d’ailleurs sur le point d’être mis en œuvre, illustrant la confiance manifestée à l’égard de cette porte ouverte sur le monde.