Par S.E.M. Boris GRIGIC,
Ambassadeur, Représentant permanent de la Croatie auprès de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN)

En rejoignant l’OTAN en 2009, la Croatie a atteint l’un des principaux objectifs stratégiques de sa politique étrangère. Conformément à ses priorités politiques et militaires ainsi qu’à ses capacités, les principaux domaines d’activité de la Croatie dans le cadre de l’Alliance sont déterminées par la participation aux opérations et missions, par l’amélioration de la collaboration de l’Alliance avec les pays de l’Europe du Sud-Est afin qu’ils satisfassent aux normes d’adhésion à l’OTAN ainsi que par la mise en œuvre de la résolution 1325 VS UN sur la protection des femmes et des enfants dans les conflits armés.
La première participation de la Croatie concernait l’opération de la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) – la plus grande et la plus complexe opération militaire de l’OTAN depuis sa création – en février 2003, soit six ans avant son adhésion à l’OTAN. Le nombre de soldats croates en Afghanistan a augmenté au cours des années – du premier contingent de 50 soldats jusqu’à 350 soldats au printemps de 2012. Au cours des 12 années d’engagement en Afghanistan, 4 606 membres des Forces armées croates au total ont été mobilisés, dont 165 femmes.
Un des projets les plus importants de la contribution militaire croate en Afghanistan a été le développement et la formation de la police militaire de l’Armée nationale afghane et la création de l’École de la police militaire. La valeur ajoutée de ce projet était dans sa structure multinationale dont faisaient partie deux États membres – l’Albanie et la Slovénie – et trois États aspirants – la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et la Macédoine.
La Croatie participe aussi activement à la nouvelle mission de l’OTAN en Afghanistan (Resolute Support). Le contingent croate compte actuellement 81 soldats et peut atteindre, sur la base de la décision du Parlement croate, 115 membres. Ses principales tâches sont la formation, le conseil et le soutien aux forces de défense et de sécurité afghanes.
En plus de sa participation militaire, la Croatie est active en Afghanistan dans le segment civil-humanitaire, c’est-à-dire le segment d’assistance au développement au travers de la mise en œuvre de projets de développement et humanitaires tels que la construction et l’équipement des écoles, des bibliothèques et la construction de centres médicaux. La Croatie a investi beaucoup d’efforts dans l’éducation et le renforcement des droits des femmes et des filles afghanes. Un projet de construction de centre de formation de sages-femmes est en cours. Il sera chargé de former les sages-femmes dans les zones rurales du Nord, où vivent environ 9 millions d’habitants.
La Croatie participe depuis juillet 2009 à l’opération de l’OTAN au Kosovo et contribue ainsi à la stabilité du Kosovo et de l’Europe du Sud-Est.  Le contingent croate dans la KFOR (Kosovo Force) représente 24 membres des forces armées et dispose de deux hélicoptères de transport et de membres d’équipage associé, ainsi que de plusieurs positions dans le quartier général.
La stabilisation définitive de l’Europe du Sud-Est et son intégration dans la dimension euro-atlantique constituent un intérêt stratégique de la République de Croatie. C’est la raison pour laquelle la Croatie est fermement engagée dans une politique efficace pour l’élargissement de l’OTAN. Nous préconisons, en particulier, l’expansion de l’Alliance dans les États de l’Europe du Sud-Est, ce qui permettrait d’atteindre une stabilité et une sécurité durables dans cette partie de l’Europe.
La préparation aux opérations de défense ne peut être accomplie que par les exercices et l’amélioration constante. Par conséquent, les soldats croates participent aux exercices militaires communs de l’OTAN ainsi qu’aux exercices nationaux des États membres de l’UE tels que : « Trident Juncture CAX 15 », qui aura lieu en Espagne, en Norvège et aux Pays-Bas ; « Trident Juncture LIVEX 15 », qui aura lieu en Espagne, au Portugal et en Italie ; et des exercices militaires organisés par les pays membres « Ramstein Aspect 15 ».