Par M. Fabrice Richy,
Directeur de l’Agence française de Développement en Colombie

Etablissement public, l’Agence française de Développement (AFD) est une institution financière qui agit depuis 70 ans pour soutenir le développement économique dans les pays du Sud et de l’outre-mer. Présente dans plus de 50 pays, l’AFD intervient actuellement en Afrique subsaharienne (zone prioritaire d’intervention), en Méditerranée et au Moyen-Orient, en Asie et dans le Pacifique, dans les départements d’outre-mer et, depuis quelques années, en Amérique latine.
Elle a été autorisée à travailler en Colombie en 2009. Pays émergent, doté d’une économie dynamique (plus de 5% de croissance en moyenne depuis plus de dix ans), le mandat confié à l’AFD par ses tutelles est de promouvoir une « croissance verte et solidaire ». Elle y intervient par l’intermédiaire de prêts dits « aux conditions du marché », c’est-à-dire sans bonification ni aucune aide publique. Les prêts sont uniquement orientés vers le financement du secteur public dans son ensemble : l’État (prêts souverains), mais aussi les collectivités locales, ou les entreprises publiques et autres institutions (prêts non souverains). Les financements sont à long terme (jusqu’à 20 ans), en euros ou dollars, à taux d’intérêt fixe ou variable. En accompagnement des prêts, l’AFD soutient la mise en œuvre de coopérations techniques au bénéfice des emprunteurs.
Les premières opérations de l’Agence en Colombie ont contribué au financement des  principaux grands projets d’intérêt national et la création d’une relation directe avec les grandes villes colombiennes. En effet, le pays présente une structure urbaine solide : cinq villes sont millionnaires, dont trois multimillionnaires, et plusieurs autres concentrent entre 500 000 et 1 million d’habitants. Au total, près de 75% de ses 45 millions d’habitants vivent en zone urbaine et toutes les compétences, au sens juridique, de l’investissement public urbain sont entre les mains des maires, notamment l’eau, l’électricité, l’assainissement, les transports en commun, le logement social et l’ensemble des services à la population. De fait, la demande de financement public dans le secteur urbain, en relation directe avec les municipalités, est massive et ce secteur est rapidement devenu un domaine clef pour l’Agence. Il s’agit de plus de secteurs où le savoir-faire français, tant en terme d’expertise que d’opérateur, est particulièrement riche et reconnu.
À ce jour, le conseil d’administration de l’AFD a approuvé quatre prêts pour un montant total de 700 millions d’euros. Deux en faveur de l’État, un troisième en faveur de la ville de Medellin et le dernier en faveur d’une importante entreprise publique. Le prêt en faveur de la ville de Medellin est particulièrement remarquable. Approuvé en 2010 et signé un an après, il s’agit d’un prêt direct à la municipalité de Medellin (deuxième ville du pays avec 3 millions d’habitants), d’un montant de 250 millions de dollars, destiné à financer le volet « transport » du Projet urbain intégral du Centre-Est de la ville, pour la réalisation d’une ligne de tramway et de deux lignes de « MetroCable » (système de téléphérique qui permet de désenclaver des quartiers isolés et difficiles d’accès). Ce prêt vient en appui d’une politique urbaine et sociale particulièrement innovante, devenue emblématique à l’échelle internationale. Il devrait permettre la requalification de plusieurs quartiers et bénéficier à près de 400 000 personnes.
Les opérations menées par l’Agence en Colombie permettent de développer une réflexion multi-acteurs autour de la ville durable de demain : une ville permettant le compromis entre responsabilité écologique et inclusion sociale. Sur ces thèmes, de nombreuses coopérations techniques franco-colombiennes originales ont été mises en œuvre, notamment l’organisation à Paris au pavillon de l’Arsenal d’une exposition sur les politiques urbaines de Medellin ou le partenariat entre Bogota et les Ateliers parisiens d’urbanisme. L’agence est également très engagée dans l’animation du débat d’idées autour de la thématique « ville et développement durable » en Colombie, particulièrement en prenant l’initiative en 2011 d’organiser les premières rencontres internationales « Villes et changement climatique » (une trentaine d’experts internationaux, près de 3 000 participants) à Bogota. Une seconde édition de ces rencontres est prévue fin 2012. En partenariat avec la CAF et d’autres agences internationales, l’AFD soutient également l’organisation d’ateliers de sensibilisation à la thématique du développement vert et solidaire à destination des nouvelles équipes municipales et départementales en place depuis janvier 2012.
De nombreuses perspectives d’intervention s’offrent actuellement à l’AFD. Sur le plan national, le gouvernement a exprimé à plusieurs reprises l’importance qu’elle accordait à la coopération technique et financière avec la France et son souhait d’associer l’AFD au financement de son Plan national de développement 2011-2014, et tout particulièrement aux efforts de reconstruction du pays, suite aux graves inondations de l’hiver 2010-2011.
Enfin, l’Agence poursuit ses travaux concernant le financement des principales collectivités locales du pays.