Premier exportateur mondial de bois, la Russie assure a elle seule, plus d’un quart de la demande mondiale de bois non transformé. Principalement concentrées en Sibérie, les réserves forestières russes représentent 23% des ressources mondiales. Malgré cette immense richesse, moins du quart de son potentiel est exploité. La Russie ne représente ainsi que 2% de la production mondiale. Le poids du secteur bois est en outre relativement faible dans l’économie russe : 4,3% du PIB et il ne rapporte que 10 milliards de dollars par an.
A l’image de l’habillement, du mobilier, de l’automobile, le secteur souffre de la faiblesse de l’industrie manufacturière. Aussi, en augmentant les tarifs douaniers pour l’exportation de bois abattu de 6,5% à 20% le 1er juillet 2007, le gouvernement russe entend relancer l’industrie de transformation du bois. Le prix du bois abattu russe passe ainsi de 4 euros par mètre cube à 10 euros et pourrait atteindre 15 euros au printemps 2008 et jusqu’à 50 euros en 2009. La mesure ne va pas sans provoquer des tensions avec les acheteurs européens, surtout finlandais et suédois, qui importent près de 20 millions de mètres cube de bois russe par an. Mais parallèlement, le gouvernement russe fait baisser les droits de douanes à l'importation d'équipements nécessaires à la fabrication de bois d'œuvre. Et ces mesures semblent d’ores et déjà atteindre leur objectif : alors que le groupe finlandais Ruukki a annoncé dès mai dernier vouloir construire une usine à papier dans la région de Kostroma, le producteur de papier américain International Paper a conclu dès la fin août un accord avec le groupe russe Illim pour créer une société mixte. C.H.
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