Avec près d’une centaine de manifestations organisées à travers la France, les amoureux du Pays du Matin calme seront gâtés tout au long de l’année 2006. Pour les autres, ceux qui ne connaissent la Corée qu’à travers la ténacité de sa sélection nationale de football ou ses écrans plats, ce sera une formidable occasion d’aller à la rencontre d’une culture qui suscite aujourd’hui l’engouement de toute l’Asie. La Corée a fait une entrée discrète dans l’agenda culturel français dès janvier à travers ses bandes dessinées lors du Festival d’Angoulême. Le véritable coup d’envoi a eu lieu le 8 juin, sous les ors de l’Opéra royal de Versailles, où s’est produite la troupe du Théâtre national de Séoul. Signée AHN Eak-tai, le spectacle « Symphonic Fantasy Korea » a retracé l’histoire de la Corée devant un parterre de prestigieux invités, dont Mme HAN Myung-Sook, le Premier ministre coréen. Nommée en avril, elle honore d’ailleurs à cette occasion la France, dont elle maîtrise parfaitement la langue, de son premier déplacement à l’étranger. Sur le front de tous les combats, la démocratie, les droits de la Femme, l’Environnement, elle est surtout à elle seule l’incarnation des transformations qu’a connue la Corée en l’espace de trente ans. Presque jour pour jour la Corée et la France fêtent ainsi 120 ans d’amitié. Le traité d’amitié, de commerce et de navigation a en fait été signé le 4 juin 1886. Les échanges franco-coréens ne se sont certes développés que depuis la guerre de Corée. Entre 1950 et 1953, 3 200 volontaires français du Bataillon des Nations unies viendront combattre, chaque année, sous le commandement du général Monclar. 270 y périront. Aujourd’hui, une communauté française de 1 500 personnes continue d’animer ces échanges humains, dans le quartier de Sorae, situé à Seocho-gu dans la partie sud de Séoul. Elle est au premier rang des festivités organisées en Corée toutes aussi importantes. Mais Corée au Cœur n’a pas fini de surprendre. Au cours de son voyage, Mme HAN Myung-Sook a inauguré le premier Jardin coréen, à l’Université de Jussieu. En septembre, un nouveau parc de Suncheon sera ouvert à Nantes, tandis que la Cinémathèque française consacrera en octobre une rétrospective aux œuvres du réalisateur coréen Kim Ki-young. En tout, ce seront près d’un milliers d’artistes coréens qui se mobiliseront pour faire découvrir aux Français la richesse de leur culture. C.H.